Les baby-boomers s’en souviennent encore. Le 22 septembre 1985, Christo, artiste naturalisé américain d’origine bulgare, et son épouse, Jeanne-Claude, font la une des journaux en enveloppant le Pont-Neuf, à Paris, de 40 000 mètres carrés de tissu ocre, entourés de cordes. Quarante ans plus tard, un autre artiste, le Français JR, s’apprête à leur rendre hommage. En septembre, le photographe, passé maître dans l’art du mirage, transformera ce même pont en une arche aux parois rocheuses ouverte aux promeneurs et fermée aux voitures pendant seize jours.
C’est Vladimir Yavachev, le neveu de Christo, qui, pour fêter l’anniversaire de l’emballage du Pont-Neuf, contacte JR. En 2023, l’artiste de la démesure relooke la façade du Palais Garnier aux allures de grotte. Quatre ans plus tôt, à l’aide d’un trompe-l’œil géant, il avait mis au jour les fondations du musée du Louvre. « Comme Christo et Jeanne-Claude, JR s’engage pour l’art public et souhaite toucher le plus grand nombre, ceux qui n’ont pas l’habitude d’aller au musée. » argumente Vladimir Yavachev dans un anglais teinté d’un accent bulgare. « On peut l’aimer ou le détester, mais cela crée un débat. »
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