Les peintures de Jaime Muñoz mélangent les iconographies mésoaméricaines et LA

Jaime Muñoz est un fervent observateur culturel. Une conversation avec lui va de l’histoire de l’art, de la commercialisation de l’art contemporain et de la symbologie mésoaméricaine à la culture automobile, à la science-fiction et à la littérature à Los Angeles.

Toutes ces références et bien d’autres encore se retrouvent dans l’art de Muñoz, imprégné de l’éthique du travail acharné et de l’attrait visuel de la peinture et du graphisme. Avec la précision d’un architecte cartographiant ses toiles dans Adobe Illustrator, Muñoz utilise des techniques de peinture non traditionnelles telles que le flocage de velours, l’aérographe et le traçage de vinyle, ainsi que le travail manuel de peinture et de dessin à la main, pour créer des œuvres vibrantes et riches en iconographie. et souvent recouvert de modèles et d’applications en forme de grille.

Sa série « Toyoteria » (2018-20), les premières œuvres qu’il a créées après l’obtention de son BFA, met en lumière le camion du travailleur et ses outils, couplées à des observations de ses propres déplacements le long du réseau routier labyrinthique de Los Angeles. Dans trajet domicile-travail à Los Angeles (2019), Munoz présente l’arrière d’un tel camion dans un cyan clair aérographe ; Le logo de la voiture a été raccourci en « YO », accompagné d’un autocollant représentant l’État mexicain de Jalisco représentant deux vaches. Un symbole de la divinité solaire mexicaine Tonatiuh flotte au-dessus du camion.

Cette série reflète non seulement l’expérience personnelle de Muñoz travaillant avec son frère sur leurs propres camions Toyota vintage, mais aussi un style particulier loué par les Latinos de la classe ouvrière du sud de la Californie. « D’un point de vue artistique, ces mini-camions sont esthétiques », a-t-il déclaré. « Je les considère comme des avatars, des espaces réservés qui représentent un aspect de tout un groupe démographique de la culture automobile de la classe ouvrière, qui est à l’opposé d’autres cultures automobiles comme les low riders et les muscle cars, qui sont très raffinées et sophistiquées. »

Bien que Muñoz ait un penchant pour les images et l’iconographie à résonance personnelle, son travail est davantage motivé par l’intuition que par le récit. « Je travaille avec des techniques qui me sont très familières », a-t-il déclaré. « J’incorpore souvent des procédés industriels, en utilisant l’ordinateur pour créer des compositions, le buvard en vinyle et l’aérographe, qui viennent de mon expérience en graphisme mais aussi en travail manuel. C’est une façon de travailler très utilitaire.

Une autre série, « Blood Memory » (2019-21), mélange l’imagerie aztèque et catholique pour examiner les héritages de l’histoire coloniale et de l’oppression tout en honorant l’héritage culturel et les coutumes qui perdurent dans l’ADN ancestral. Mère (2019), par exemple, combine la moitié supérieure d’une sculpture de Tonantzín, la déesse mexicaine (aztèque) de la terre, avec la moitié inférieure de la représentation emblématique de la Virgen de Guadalupe debout sur un nuage porté par un ange. Utilisant une palette pop art de rose avec une profondeur de champ et une symétrie hypnotiques, Muñoz commente la façon dont la colonisation espagnole du Mexique a transformé la vénération de Tonantzín en vénération de la Vierge dans le cadre de leurs efforts pour christianiser le Nouveau Monde.

« Jaime est un philosophe et un penseur. « Il y a une qualité impeccable et méticuleuse qui montre son admiration pour l’artisanat », a déclaré la conservatrice Karen Crews Hendon, qui a organisé la récente enquête de Muñoz à La Plaza de Cultura y Artes à Los Angeles.

Un Chicano de première génération Muñoz est né à Los Angeles et a grandi à Fontana et Pomona. Il avait initialement prévu de se lancer dans le graphisme pour satisfaire pratiquement son intérêt pour les beaux-arts. Pendant ses études, Muñoz a occupé des emplois physiquement exigeants, comme ouvrier du béton de construction et comme travailleur à la demande dans des entrepôts, qui n’offraient aucune stabilité et nécessitaient souvent de longs trajets. Mais ce travail l’a maintenu financièrement à flot et il a finalement obtenu un diplôme d’associé du Chaffey College. « J’étais un peintre du dimanche », dit-il à propos de cette période de sa vie. Mais le moteur a toujours été l’intérêt « pour la peinture, pour les surfaces, pour les matériaux ».

Son professeur de graphisme à Chaffey, l’artiste Mitchell Syrop, a encouragé Muñoz à poursuivre des études en beaux-arts plutôt que de trouver un emploi dans le graphisme. Muñoz a obtenu son BFA à l’École des Arts et de l’Architecture de l’UCLA et a étudié avec Lari Pittman, Alma López, Jennifer Bolande et Patty Wickman.

À l’UCLA, Muñoz a commencé à expérimenter l’expansion des surfaces planes de la peinture conventionnelle et à adopter une approche de construction plus tridimensionnelle. « J’avais l’impression de pouvoir renforcer l’esthétique, une découverte qui, d’une manière ou d’une autre, cachait ma main dans l’œuvre », a-t-il déclaré. « Lorsque j’ai essayé de résoudre des compositions d’images, cela m’a amené à inclure d’autres matériaux pour donner de la profondeur à l’œuvre, également pour briser la planéité de l’œuvre et pour satisfaire mon intérêt pour la valorisation des matériaux artisanaux, car l’artisanat est un autre aspect esthétique important de mon travail. travail. »

Mais il y a une formalité dense dans les peintures de Muñoz qui illustre sa préférence pour le baroque. « Je pense beaucoup à la peinture baroque latino-américaine, en particulier lorsqu’elle répond à des thèmes religieux et recontextualise quelque chose sur l’histoire coloniale », a-t-il déclaré. «Quand je regarde cette œuvre, j’essaie de créer ma propre version contemporaine.»

Muñoz fait partie d’une cohorte par des artistes Chicanx basés à Los Angeles dont la star est montée en puissance ces dernières années. Début 2024, il a participé à une grande exposition à la galerie Jeffrey Deitch à Los Angeles intitulée « At the Edge of the Sun », dans laquelle l’art de Muñoz était présenté aux côtés de onze autres artistes de sa communauté, dont Rafa Esparza, Guadalupe Rosales, Mario Ayala et Shizu Saldamando.

« J’ai l’impression que nous sommes à une époque comme la Renaissance de Harlem avec tout l’intérêt pour le Latinx et l’art noir. Je ne sais pas combien de temps cela va durer, mais parfois je suis optimiste », a déclaré Muñoz. Mais il s’empresse de souligner que ses œuvres, comme celles de ses contemporains, ne doivent pas être classées en fonction de leur identité, comme cela a été le cas tout au long de l’histoire de l’art contemporain.

« Je considère mon travail comme de la peinture américaine. J’essaie de représenter les complexités du pays tout entier comme n’importe quel autre artiste », a-t-il déclaré à propos de sa pratique, qui vise à représenter les récits souvent invisibles de ses propres expériences et de celles de sa communauté en explorant les thèmes du colonialisme. Immigration et commercialisation du travail.

En mettant en scène « Au bord du soleil », Deitch a cédé le pouvoir aux artistes exposants et leur a permis d’organiser eux-mêmes l’exposition. Deitch a parlé du travail de Muñoz ARTactualités« Jaime est un peintre magistral et exceptionnel qui utilise des techniques traditionnelles et industrielles, ce qui l’inscrit dans la tradition artistique, mais les images s’inspirent également largement de sa communauté de Los Angeles. » Je considère son appropriation des images comme similaire à celle d’artistes comme Sigmar Polke et David Salle, mais aussi du Pop Art en général.

L’artiste Rubén Ortiz Torres, qui travaille sur une étude sur l’art Chicanx pour le Palacio de Belles Artes de Mexico en 2026, a déclaré qu’il considère Muñoz comme l’un des peintres les plus intéressants de la ville travaillant à Los Angeles aujourd’hui. « Le travail de Jaime est ultra-baroque, ses couleurs sont luxuriantes et séduisantes, et il établit des liens conceptuels avec Los Angeles et l’Amérique latine », a-t-il déclaré. « En jouant avec les motifs et les décors, il crée des codes contemporains qui sont aussi des codes de la ville. »

Un après-midi de septembre dernier, Muñoz a montré un tableau de 2024 à La Plaza La vérité est une cible mouvante comme un amalgame de références personnelles : une aire de repos appelée « Loves », avec une écriture pailletée en haut de l’écran ; l’emballage familier du populaire savon à lessive mexicain Zote ; et des papillons, des oiseaux et des plantes flottants, ajoutant une touche de réalisme magique aux tableaux pleins d’entrain. «J’ai beaucoup regardé [Henri] « Rousseau peignait et voulait créer une scène sauvage », a déclaré Muñoz à propos du tableau qui a donné son nom au titre de l’exposition La Plaza.

L’idée de vérité subjective est un thème central dans de nombreuses œuvres de Muñoz. Il se méfie des significations didactiques ou des manifestes, « notamment en ce qui concerne les dialogues de travail », dit-il. « Je veux que mon public se souvienne d’avoir ressenti l’art. Je veux inciter le spectateur à examiner profondément l’œuvre et à prendre les choses en main, vous savez, à trouver sa propre vérité, car c’est la beauté de l’art. »