Des archéologues de la campagne du Kent, en Grande-Bretagne, ont mis au jour une épée « vraiment incroyable » du VIe siècle dans un cimetière anglo-saxon près de Canterbury. Plusieurs autres objets marquants ont également été retrouvés au même endroit.
Il est exceptionnellement bien conservé ; Le manche plaqué argent et or présente un motif orné finement travaillé et la lame est gravée d’une écriture runique. Des parties du fourreau en cuir et en bois de l’arme ainsi que la doublure en fourrure de castor ont également été préservées. Il y a un anneau attaché à son pommeau, qui, selon les archéologues, pourrait symboliser un serment envers un roi.
L’état de l’arme est si impressionnant qu’elle a été comparée à la célèbre épée anglo-saxonne, bien conservée, découverte en 1939 à Sutton Hoo dans le Suffolk, en Angleterre.
L’emplacement exact de la dernière découverte n’a pas été révélé car de nouvelles fouilles sont prévues. À ce jour, 12 sépultures ont été fouillées et on estime qu’il y en a 200 autres dans la région, datant du VIe au Ve siècle.
« Nous gardons secret le nom du site Internet. C’est un cimetière très riche. Ce serait une véritable tragédie si cela était connu avant que nous l’ayons fouillé », a déclaré Duncan Sayer, archéologue principal et professeur d’archéologie à l’Université de Central Lancashire. Tuteur.
Il a déclaré que l’épée était « vraiment incroyable, un objet d’élite à tous égards dans l’échelon supérieur des épées, ce qui est merveilleux. Elle rivalise avec les épées de Dover et de Sutton Hoo ».
Un pendentif en or avec l’inscription d’un serpent ou d’un dragon a également été retrouvé à côté de l’arme. Les archéologues pensent que ces pendentifs appartenaient à des femmes de haut rang.
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Les découvertes seront incluses dans un prochain numéro BBC série en six parties intitulée « Digging for Britain ». « Je n’en ai jamais vu un aussi bien conservé », a déclaré le professeur Alice Roberts, une scientifique qui accueille l’exposition. Tuteur. « Je n’en ai jamais vu un aussi bien conservé. C’est un cimetière anglo-saxon extraordinaire avec des tombes vraiment joliment décorées, de nombreuses tombes d’armes où l’on trouve des objets comme des fers de lance et des seaxes, qui sont des couteaux anglo-saxons – et puis il y a cette incroyable épée. »
