Dimanche, le Centre Carter d’Atlanta a annoncé que Jimmy Carter, le 39e président des États-Unis, est décédé à l’âge de 100 ans. Si Carter était surtout connu comme un défenseur infatigable des droits de l’homme et de la paix mondiale, il laisse également un long héritage de soutien aux arts et à la liberté d’expression.
Le lien de Carter avec le monde de l’art a commencé lors de sa campagne présidentielle réussie en 1976. Cette année-là, la Convention nationale démocrate a chargé Andy Warhol de créer un portrait de Carter pour positionner le gouverneur de Géorgie de l’époque comme un nouveau progressiste dans son pays (et sur sa ferme d’arachides) dans la paisible ville de Plains. Warhol a réalisé trois portraits, mais c’était le collage de photos Jimmy CarterJe Celui-ci a été vendu sous forme imprimée afin de récolter des fonds pour la campagne.
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Après que Carter ait accédé à la présidence en 1977, il étaita invité cinq artistes américainsdont Warhol, à la Maison Blanche pour l’ouverture de l’exposition « Inaugural Impressions », qui comprenait des œuvres commandées illustrant l’investiture de Carter. Les autres artistes étaient Jacob Lawrence, Jamie Wyeth, Roy Lichtenstein et Robert Rauschenberg. Les œuvres ont également été vendues sous la forme d’un portfolio en édition limitée qui a permis de récolter des fonds pour le comité inaugural et de garantir que les musées de Washington restent ouverts pendant la semaine d’ouverture.
En 1978, Carter a signé un projet de loi doublant le budget du National Endowment of the Arts (NEA). Lui aussi a ouvert le bâtiment est la National Gallery of Art, qui était conçu par un célèbre architecte moderniste Je m’appelle Pei. À l’époque, Carter avait qualifié cet ajout de « chef-d’œuvre architectural ».
C’est dans ce discours que Carter a exposé le plus clairement sa vision de la relation entre l’art et le secteur public aux États-Unis. Il a noté que même si la NGA « est financée par des fonds publics », le musée « doit son existence à des actes de violence ». philanthropie privée » et que ses achats sont financés « entièrement par des dons privés ». Il a également souligné que son soutien accru à la NEA prenait principalement la forme de « subventions de défi », ou financement gouvernemental, compensés par des dons privés.
« Dans une société ouverte comme la nôtre, la relation entre le gouvernement et les arts est forcément délicate. » il a dit. « Nous n’avons pas de ministère de la Culture dans ce pays et j’espère que nous n’en aurons jamais. Nous n’avons pas d’art officiel dans ce pays et je prie pour que nous n’en ayons jamais. Aussi démocratique qu’un gouvernement puisse être, aussi réceptif aux souhaits de son peuple, son rôle ne pourra jamais être de définir précisément ce qui est bon, vrai ou beau.
La vision de la collaboration entre financements publics et privés reste le modèle qui domine les institutions artistiques aux États-Unis.
Également en 1978, Carter a signé les amendements à la loi globale sur l’emploi et la formation, révisant et élargissant un programme de l’ère Nixon qui employait plus de 10 000 artistes dans tout le pays au cours de ses années d’activité. À son apogée en 1980, 300 millions de dollars ont été injectés dans le secteur culturel américain, généralement sous forme de subventions accordées à des organisations artistiques locales à but non lucratif.
Et en 1980, au cours de sa dernière année de mandat, Carter a signé un projet de loi autorisant le site du mémorial des anciens combattants du Vietnam, qui a finalement été conçu par l’architecte Maya Lin, qui a remporté un concours de design alors qu’elle était étudiante à Yale. Dans cette œuvre, deux murs de granit noir sont gravés des noms d’Américains morts pendant la guerre du Vietnam, ce que Carter avait promis lors de sa campagne de mettre le pays derrière lui.
Dans ses dernières années, Carter s’est lancé dans la peinture à l’huile et la fabrication de meubles. L’année dernière, le Centre Carter, l’organisation que lui et son épouse Rosalynn ont fondée après son départ de la présidence, vendu un tableau de 2013 de lui, un pygargue à tête blanche, pour 225 000 $ dans le cadre de sa campagne de financement annuelle.
