Un rare tableau du street-artiste star Banksy, inspiré d’une célèbre toile du peintre écossais Jack Vettriano, mort le 1er mars, a été vendu à Londres, mardi 4 mars, pour près de 4,3 millions de livres, soit plus de 5 millions d’euros, a annoncé Sotheby’s.
Baptisé Crude Oil (Vettriano) et parfois surnommé Toxic Beach, le tableau, une peinture à l’huile, a été vendu par la maison d’enchères dans la capitale britannique. Il avait été présenté pour la première fois lors d’une exposition de Banksy en 2005.
Hasard du calendrier, la vente intervenait au lendemain de l’annonce de la mort du peintre Jack Vettriano, dont Banksy s’est inspiré. Le corps de ce peintre autodidacte, décédé à l’âge de 73 ans, a été retrouvé samedi dans son appartement à Nice. Très populaire auprès du public, il était toutefois boudé par la profession.
Banksy, principalement connu pour ses pochoirs percutants qu’il sème dans les rues du monde entier – et qui provoquent l’hystérie du public à chaque fois – est aussi l’auteur de tableaux et de sculptures. Ces œuvres sont toujours restées dans l’ombre de ses pochoirs, dont certains sont devenus iconiques.
Une vente bien inférieure aux records de l’artiste
Les productions de l’artiste, dont l’identité réelle reste toujours mystérieuse, ont parfois été acquises pour plusieurs dizaines de millions de dollars à l’occasion de ventes, faisant de lui l’un des artistes britanniques les plus connus au monde.
Non seulement visuellement captivantes, ses œuvres portent souvent des messages puissants et provocateurs. Des thèmes tels que la guerre, le capitalisme, le contrôle social et les droits de l’homme sont fréquemment abordés dans ses créations.
Peint à la main, Crude Oil est une parodie du tableau The Singing Butler de Jack Vettriano, sur lequel on voit un couple danser sur une plage. Il est extrêmement populaire au Royaume-Uni. La version du natif de Bristol est toutefois moins romantique, la scène du couple étant perturbée par un paquebot en train de couler. La domestique est remplacée par deux hommes en combinaison de protection en train de charger un bidon au contenu toxique.
« Banksy a utilisé l’humour et l’ironie qui le caractérisent pour produire une image qui aborde des questions majeures du XXIᵉ siècle, telles que l’environnement, la pollution et le capitalisme », avait indiqué Sotheby’s dans un communiqué publié avant la vente.
La version du street-artiste a certes été vendue au-dessus de son estimation de départ (3 millions de livres), mais à un prix bien inférieur aux précédents records du graffeur. En octobre 2021, son œuvre partiellement détruite La Fille au ballon, rebaptisée L’amour est dans la poubelle, s’était envolée à 18,6 millions de livres (soit 21,8 millions d’euros). Six mois avant, en mars, Game Changer, une toile mettant à l’honneur les soignants, avait été acquise pour 16,75 millions de livres, soit 19,5 millions d’euros. Le tableau Crude Oil était issu de la collection du musicien américain Mark Hoppus, cofondateur du groupe de punk Blink-182.
